Química do Zero 04  - PORQUE AS FOLHAS MUDAM DE COR NO OUTONO? 

Durante anos, os cientistas trabalharam para entender as mudanças que ocorrem nas árvores e arbustos durante o outono. Embora não saibamos todos os detalhes, sabemos o suficiente para explicar o básico para ajudá-lo a apreciar a exibição multicolorida da natureza.

Três desses fatores são os principais: Pigmentação Original, Duração da Noite e Clima do Ambiente. 

O momento das mudanças de cor e o início da queda das folhas são regulados principalmente pelo calendário à medida que as noites se tornam mais longas. 

Nenhuma das outras influências ambientais – como temperatura, chuva, suprimento de alimentos – é tão invariável quanto o aumento constante da duração da noite durante o outono. 

A medida que os dias ficam mais curtos e as noite ficam mais longas e frias, os processos bioquímicos na folha começam a pintar a paisagem com a paleta de outono da natureza.

O momento das mudanças de cor e o início da queda das folhas são regulados principalmente pelo calendário à medida que as noites se tornam mais longas. 

Nenhuma das outras influências ambientais – como temperatura, chuva, suprimento de alimentos – é tão invariável quanto o aumento constante da duração da noite durante o outono. 

À medida que os dias ficam mais curtos e as noites ficam mais longas e frias, os processos bioquímicos na folha começam a pintar a paisagem com a paleta de outono da natureza.

COMO O CLIMA  AFETA A COR DO OUTONO?

A quantidade e o brilho das cores que se desenvolvem em qualquer estação específica do outono estão relacionados às condições climáticas que ocorrem antes e durante o período em que a clorofila nas folhas está diminuindo. Temperatura e umidade são as principais influências.

Uma sucessão de dias quentes e ensolarados e noites frescas e frescas, mas não geladas, parece trazer as mais espetaculares exibições de cores. Durante esses dias, muitos açúcares são produzidos na folha, mas as noites frias e o fechamento gradual das veias que entram na folha impedem que esses açúcares saiam. Essas condições – muito açúcar e luz – estimulam a produção dos brilhantes pigmentos de antocianina, que tingem vermelhos, roxos e carmesim. Como os carotenoides estão sempre presentes nas folhas, as cores amarela e dourada permanecem relativamente constantes de ano para ano.

A quantidade de umidade no solo também afeta as cores do outono. Como o clima, a umidade do solo varia muito de ano para ano. As inúmeras combinações desses dois fatores altamente variáveis ​​garantem que não haja dois outonos exatamente iguais. O final da primavera ou uma seca severa no verão podem atrasar o início da cor do outono em algumas semanas. Um período quente durante o outono também diminuirá a intensidade das cores do outono. Uma primavera quente e úmida, clima de verão favorável e dias quentes e ensolarados de outono com noites frescas devem produzir as cores mais brilhantes do outono.

O QUE TUDO ISSO FAZ PELA ÁRVORE?

O inverno é uma certeza que toda a vegetação das zonas temperadas deve enfrentar todos os anos. Plantas perenes, incluindo árvores, devem ter algum tipo de proteção para sobreviver a temperaturas congelantes e outras influências severas do inverno. 

Caules, galhos e botões são equipados para sobreviver ao frio extremo, para que possam despertar quando a primavera anuncia o início de outra estação de crescimento. Os tecidos tenros das folhas, no entanto, congelariam no inverno, de modo que as plantas devem endurecer e proteger suas folhas ou eliminá-las.

ÁRVORES DE FOLHAS LARGAS: 

São árvores que não possuem agulhas ou folhas escamosas. Eles são macios e vulneráveis ​​a danos, geralmente são largos e finos e não são protegidos por coberturas espessas. 

O fluido nas células dessas folhas é geralmente uma seiva fina e aquosa que congela facilmente, o que as torna vulneráveis ​​no inverno, quando as temperaturas caem abaixo de zero. Tecidos incapazes de hibernar devem ser selados e eliminados para garantir a sobrevivência contínua da planta.

O QUE ACONTECE COM TODAS AQUELAS FOLHAS CAÍDAS?

Agulhas e folhas que caem não são desperdiçadas. Eles se decompõem e reabastecem o solo com nutrientes e constituem parte da camada esponjosa de húmus do solo da floresta que absorve e retém as chuvas. As folhas caídas também se tornam alimento para numerosos organismos do solo vitais para o ecossistema florestal.

É muito fácil ver o benefício para a árvore de sua queda anual de folhas, mas a vantagem para toda a floresta é mais sutil. É bem possível que a floresta não sobreviva sem seu reabastecimento anual de folhas, assim como a árvore individual não poderia sobreviver sem perder essas folhas. 

As muitas belas inter-relações na comunidade da floresta nos deixam com uma miríade de quebra-cabeças fascinantes ainda a serem resolvidos.

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